Triceratops buvo vienas iš paskutinių dinozaurų, gyvenusių prieš masinį išnykimą. Šis trijų ragų žolėdis klajojo maždaug prieš 68–65,5 milijono metų. Jo atvaizdą šiandien nesunku atpažinti, nes jis dažnai pasirodo įvairiose vietose, nuo muziejų iki žaislų lentynų.
Dažnai randamas fosilijų sluoksniuose
Šio dinozauro fosilijų aptikta gana daug. Ypač jų randama Šiaurės Amerikos vakarų dalyje. Dalis radinių siejama su vietovėmis, kuriose fosilijos išlieka itin gerai. Tarp tokių vietų minimi Montanos, Vajomingo ir Dakotų sluoksniai.
Vienas ankstyvų radinių buvo rastas dar XIX amžiaus pabaigoje. Iš pradžių mokslininkai manė, kad tai senovinio bizono liekana. Vėliau paaiškėjo, kad tai visai kitas gyvūnas, gerokai didesnis už bet kurį jaučio giminaitį. Dar vienas nepilnas kaukolės radinys turėjo tris ragus ir dalį snapo. Pasakojama, kad vienas ragas buvo nulaužtas, kai gyvūną tempė arkliais.
Kodėl jis vadinamas trijų ragų veidu
Pavadinimas atsirado iš aiškios išvaizdos. Triceratops reiškia trijų ragų veidą. Tai genties pavadinimas, o gentis biologinėje klasifikacijoje yra aukščiau už rūšį. Vienoje gentyje gali būti kelios artimos rūšys.
Šiandien išskiriamos dvi galiojančios rūšys. Abi jos buvo aprašytos tuo pačiu metu. Viena turėjo masyvesnę išvaizdą, kita pasižymėjo kiek kitokiais kaukolės bruožais.
Ragai, skydas ir augimas
Visi šie gyvūnai turėjo tris ragus. Du dideli ragai augo virš akių, o mažesnis buvo virš nosies. Suaugusių vienos rūšies atstovų nosies ragai buvo kiek ilgesni. Jų snapas taip pat atrodė santykinai trumpesnis.
Skyrėsi ne tik rūšys, bet ir amžius. Kiekvienos kaukolės gale buvo kaulinis skydas, vadinamas rauku. Gyvūnui bręstant, šis skydas ilgėjo. Jauniklių kaukolėse ragai virš akių buvo trumpi. Vėliau jie ilgėjo ir krypo atgal. Senesniems gyvūnams ragai vėl keitė kryptį ir linko pirmyn.
Augimo skirtumai buvo ryškūs. Mažiausia žinoma kaukolė priklausė labai jaunam individui. Ji tesiekė apie 30 centimetrų. Kitos rastos kaukolės buvo daugiau nei 2 metrų ilgio, todėl aiškiai priklausė suaugėliams.
Didžiausi individai svėrė maždaug nuo 6,5 iki 13 tonų. Jų ilgis nuo nosies iki uodegos galėjo siekti apie 9 metrus. Pečiai iškildavo maždaug 3 metrus nuo žemės.
Kaip jis judėjo ir atrodė
Skirtingai nei krokodilai ar kai kurie driežai, Triceratops kojos buvo laikomos gana vertikaliai. Tačiau priekinės galūnės nebuvo visiškai tiesios į priekį. Pirštai buvo nukreipti šiek tiek į išorę. Tai priminė plačiai išskleistą rankų padėtį.
Kai kurie atstatymai rodo gana tvirtą, sunkų kūną. Tokia sandara tiko stambiam augalėdžiui. Tvirta laikysena padėjo išlaikyti didžiulį svorį.
Vienas iš paskutinių ne skraidančių dinozaurų
Triceratops fosilijų aptikta ne tik JAV teritorijoje, bet ir vakarų centrinėje Kanadoje. Ši gentis atsirado prieš maždaug 68 milijonus metų, paskutinėje kreidos periodo dalyje. Ji gyvavo iki pat masinio išnykimo, kuris įvyko prieš 65,5 milijono metų.
Dėl to Triceratops laikomas vienu paskutinių ne paukštinių dinozaurų. Tai buvo ir vėlyvas ceratopsas, priklausęs didelei žolėdžių grupei. Šie dinozaurai gyveno Eurazijoje ir Šiaurės Amerikoje. Daugelis jų turėjo snapus, išsikišusius skruostikaulius, o kai kurie dar ir ragus bei raukus.
Šiai grupei priklausantys gyvūnai labai skyrėsi dydžiu. Vieni buvo visai maži ir judėjo dviem kojomis. Kiti, kaip Triceratops, buvo milžiniški ir vaikščiojo keturiomis.
Kovos požymiai ant kaulų
Triceratops priklausė vienai svarbiausių šios grupės atšakų. Jai būdingi ilgesni snukiai ir kiti kaukolės bruožai. Dideli antakių ragai taip pat buvo dažnas požymis. Triceratops kauluose dažnai aptinkama lūžių ir žaizdų. Tai leidžia manyti, kad ragai galėjo būti naudojami kovose tarp pačių gyvūnų.
Vis dar nėra iki galo aišku, ar šie dinozaurai gyveno bandomis. Tačiau jų mityba žinoma gana gerai. Dantys buvo sudėti į vadinamąsias dantų baterijas. Viename stulpelyje galėjo būti nuo trijų iki penkių dantų. Tokie stulpeliai rikiavosi eilėmis. Iš viso vienas gyvūnas galėjo turėti net apie 800 dantų.
Ko jis valgė ir kas medžiojo jį
Dėl siauro snapo, stiprių žandikaulių ir nuolat keičiamų dantų Triceratops galėjo minti kietus, pluoštinius augalus. Manoma, kad jo racioną sudarė cikadai ir kiti panašūs augalai. Tokiam maistui reikėjo daug jėgos.
Tačiau šis dinozauras nebuvo visiškai saugus. Tuo pačiu metu ir toje pačioje vietoje gyveno tiranozauras. Kartais jis medžiodavo ir Triceratops. Ant kelių skeletų rasta įkandimo žymių, kurios sutampa su tiranozauro dantimis. Dažniausiai sužalotos būdavo kaukolės dalys ir raukas.
Remiantis šiais randais, kai kurie tyrėjai mano, kad plėšrūnas galėjo atplėšti negyvo Triceratops galvą. Įsikabinęs į rauką jis traukdavo taip, kad atsiskirtų galūnės ir atsivertų mėsingesnė kaklo dalis. Tokia medžioklė būtų buvusi labai efektyvi.
Ar tai tikrai buvo atskira gentis
Vėlyvojoje kreidoje Šiaurės Amerikoje gyveno ir kitas artimas giminaitis. Jo kaukolė galėjo būti itin didelė ir siekti apie 2,7 metro. Dėl to jis pateko tarp didžiausių sausumos gyvūnų kaukolių per visą Žemės istoriją.
Kai kurie tyrimai yra siūlę šį gyvūną laikyti ne atskira gimine, o labai sena ir didele Triceratops forma. Tačiau ši nuomonė dabar plačiai ginčijama. Dauguma ceratopsų tyrėjų jos nepriima. Taigi Triceratops ir toliau laikomas savita ir gerai atpažįstama dinozaurų grupe.
Namų ir interjero temų autorė. Rašo apie praktiškus sprendimus, remonto patirtis ir gyvenamosios aplinkos gerinimą.
