Utahraptoras buvo didelis plėšrus dromaeozauras, gyvenęs maždaug prieš 135 milijonus metų. Jis buvo gerokai didesnis už tuos plėšrūnus, kuriuos daugelis prisimena iš kino filmų apie dinozaurus. Jo fosilijos iki šiol rastos tik vienoje vietoje, o tai šį gyvūną daro dar paslaptingesnį.
Retas plėšrūnas iš senovės Utah
Šiandien Utahraptor siejamas su Grand apygarda Jutoje. Būtent ten aptikti vieninteliai žinomi šio dinozauro palaikai. Tai buvo stambus, į lokį panašaus dydžio plėšrūnas, gyvenęs ankstyvajame Kreidos periode.
Nors pats vardas skamba pažįstamai, šis gyvūnas buvo visai kitoks nei mažesni kino pasaulio plėšrūnai. Įvairūs vertinimai rodo, kad jo ilgis galėjo siekti nuo 4,65 iki 7 metrų. Tai reiškia, kad jis buvo kur kas didesnis, nei dažnai įsivaizduojama.
Manoma, kad būtent Grand apygardos teritorija išsaugojo šio gyvūno pėdsakus dėl labai neįprastų geologinių sąlygų. Be jų, galbūt apie Utahraptorą šiandien net nežinotume.
Kaip druska padėjo išsaugoti dinozaurus
Dar gerokai prieš pasirodant pirmiesiems dinozaurams, dabartinės Utah ir Kolorado pasienyje egzistavo gilus baseinas. Į jį veržėsi jūros vanduo, o vėliau palikdavo milžiniškus druskos sluoksnius. Kai kur šie sluoksniai siekė šimtus metrų.
Vėliau druską užklojo uolienos ir nuosėdos. Laikui bėgant slėgis iš viršaus ją deformavo. Vienose vietose žemė kilo, kitose leidosi ir formavo įdubas.
Būtent tokio tipo vietovė Grand apygardoje sudarė sąlygas ežerams ir tvenkiniams. Ankstyvajame Kreidos periode ten telkšojo vanduo, kaupėsi nuosėdos, o žuvusių gyvūnų kūnai buvo uždengiami gana greitai. Tai ir sukūrė puikią aplinką fosilijoms susidaryti.
Tuo metu Šiaurės Amerikoje buvo gana sausa, o erozija vyko sparčiai. Tačiau šiose įdubose vanduo ir nuosėdos padėdavo išsaugoti tai, kas kitu atveju būtų suirę. Tarp tokių radinių pateko ir Utahraptoras.
Kokia buvo jo aplinka
Grand apygardoje aptikti du seniausi žinomi Kreidos periodo dinozaurų telkiniai visoje Šiaurės Amerikos iškasenų medžiagoje. Juos taip pat nulėmė druskos judėjimas po žeme.
Tų laikų ežeruose ir tvenkiniuose gyveno lungfish tipo žuvys, kaulinės žuvys su šarvuotais kūnais ir dygliais pasižymintys rykliai. Utahraptoras buvo svarbi šios aplinkos dalis.
Šalia jo gyveno ir kiti dinozaurai. Plėšrūnas medžiodavo iguanodontus bei jaunus ilgakaklius sauropodus. Tuo metu aplink slankiojo ir galingai šarvuotas Gastonia.
Iguanodontai buvo snapą turintys augalėdžiai. Sauropodai garsėjo ilgu kaklu ir didžiuliu kūnu. Gastonia atrodė tarsi gyvas tankas, nes buvo gerai apsaugotas šarvais. Visi jie maitinosi augalais.
Tame kraštovaizdyje dar nebuvo žydinčių augalų. Jį daugiausia dengė spygliuočiai, cikainiai ir papartynai. Tai buvo visai kitoks pasaulis nei dabar.
Stambesnis nei kino ekrano plėšrūnai
Utahraptoras priklausė dromaeozaurų grupei. Tai tie patys plėšrieji dinozaurai, kuriuos daugelis atpažįsta iš filmų, nors tikrovėje jie atrodė kitaip.
Šis gyvūnas buvo didžiausias ir masyviausias iš žinomų savo grupės atstovų. Jo svoris, kaip manoma, siekė nuo 280 iki 362 kilogramų. Toks dydis prilygo dideliam juodajam lokiui arba mažam grizliui.
Palyginimui, tikrasis Velociraptor buvo visai nedidelis. Jo svoris galėjo būti apie 38 kilogramus. Tai toli gražu ne tas įspūdingas plėšrūnas, kurį įsivaizduoja dauguma žiūrovų.
Filmų pasaulio plėšrūnai buvo įkvėpti kito, didesnio dromaeozauro. Tačiau pats Velociraptor buvo mažas, lengvas ir visiškai kitokio masto gyvūnas.
Ginklai medžioklei
Kaip ir kiti šios grupės atstovai, Utahraptoras turėjo didelį, pjautuvo formos nagą ant kiekvienos kojos. Eidamas jis juos laikė pakeltus.
Kiekvieno nago viduje buvo kaulinė šerdis. Ji galėjo siekti iki 22 centimetrų ilgio. O tai dar ne visas nagas. Tikėtina, kad kaulus dengė raginis sluoksnis, todėl tikrasis ginklas buvo dar didesnis.
Prie to prisidėjo ilgos priekinės galūnės su aštriais nagais. Burnoje buvo dantys su dantytomis briaunomis. Tokia sandara puikiai tiko mėsai plėšyti.
Kaip buvo atrastas Utahraptoras
Pirmieji šio dinozauro palaikai buvo aptikti dar 1975 metais. Tačiau tuomet niekas tiksliai nesuprato, kas tai per gyvūnas.
Vėliau, 1991 metais, kitoje vietoje rasti papildomi kaulai padėjo geriau įvertinti radinius. Tik tada paaiškėjo, kad kalbama apie visiškai naują, įspūdingo dydžio plėšrų dinozaurą.
Oficialus pavadinimas jam suteiktas 1993 metais, kai apie šį gyvūną paskelbta mokslo publikacijoje. Tais pačiais metais į kino ekranus žengė ir garsus filmas apie dinozaurus.
Visas mokslinis vardas pagerbia du žmones, prisidėjusius prie tyrimų ir rekonstrukcijos darbų. Buvo svarstytas ir kitoks pavadinimas, susietas su vienu žymiu režisieriumi, tačiau jis taip ir neprigijo.
Iki šiol šis dinozauras nepasirodė nė viename garsiajame kino tęsinį primenančiame filme. Vis dėlto jis buvo pastebėtas televizijos dokumentikoje ir viename romane apie laukinius Utahraptorus.
Neįprastas fosilijų radinys
Tikrieji radiniai kartais pranoksta fikciją. Utahraptoro fosilijos žinomos iš keturių vietų Grand apygardoje. Vienoje iš jų rastas milžiniškas smiltainio luitas, kurio masė siekia apie 8,2 tonos.
Jame slypi daugybė dinozaurų kaulų. Tyrėjai mano, kad tai galėjo būti senovinė vieta, kur gyvūnai įstrigdavo į klampią, smėlio kvapą primenančią masę. Toks spėjimas atrodo labai tikėtinas.
Tarp radinių yra ir iguanodontų kaulų, tačiau svarbiausias objektas vis dėlto yra raptorių liekanos. Šiame luitė aptikta dešimčių atskirų Utahraptorų fosilijų. Dalis jų priklausė jaunikliams ir patiems mažiausiems individams.
Tai suteikia daug vertingos informacijos apie tai, kaip šie plėšrūnai augo. Iš tokio radinio galima geriau suprasti jų vystymąsi ir galimą elgesį.
Iki 2021 metų pradžios specialistai jau buvo praleidę daugiau nei 3500 valandų, kruopščiai atidengdami kaulus. Darbas vyko labai lėtai, nes kiekviena detalė turėjo didelę mokslinę vertę.
Valstijos simboliu tapęs dinozauras
2018 metais Utahraptoras buvo paskelbtas oficialiu Utah valstijos dinozauru. Tai gana simboliška, nes būtent ten ir rasti visi žinomi jo palaikai.
Utah taip pat turi ir oficialų fosilijos simbolį. Juo tapo kitas vėlyvojo juros periodo plėšrus dinozauras. Vis dėlto Utahraptoras dėl savo dydžio ir retumo sulaukia ypač daug dėmesio.
Šis gyvūnas primena, kad kartais svarbiausi atradimai slypi ne muziejuje, o po kelių tonų akmens. Ir būtent tokios istorijos dinozaurų pasaulį daro tokį įdomų.
Namų ir interjero temų autorė. Rašo apie praktiškus sprendimus, remonto patirtis ir gyvenamosios aplinkos gerinimą.
