Allosaurus buvo didelis grobuonis iš vėlyvosios juros. Jis galėjo siekti apie 10,4 metro ilgio ir sverti maždaug 2,7 tonos. Nors jo įkandimas nebuvo toks stiprus kaip vėlesnio garsaus plėšrūno, šis dinozauras turėjo kitų pranašumų. Stiprūs kaklo raumenys ir nagai padėjo jam plėšyti grobio mėsą.
Didelis plėšrūnas, palikęs daug pėdsakų
Šis dinozauras gyveno maždaug prieš 157–145 milijonus metų. Jo liekanų randama Šiaurės Amerikoje ir Europoje. Fosilijos rodo, kad Allosaurus buvo gana paplitęs. Suaugęs individas galėjo būti apie 10,4 metro ilgio, maždaug 2,8 metro aukščio ties klubais ir sverti apie 2,9 tonos.
Tačiau net ir tokie milžinai kartais patirdavo rimtų sužeidimų. Vienas garsesnis rastas individas, pramintas „Didžiuoju Alu“, tai puikiai parodė.
Sužeisti griaučiai ir sunkus gyvenimas
Šis jauniklis arba paauglys Allosaurus gyveno dabartinėje šiaurinėje Vajomingo dalyje. Vėliau mokslininkai atkūrė net 95 procentus jo skeletą sudariusių kaulų. Iš pirmo žvilgsnio tai atrodė įspūdingas radinys, tačiau kaulai pasakojo apie sunkų gyvenimą.
Rasta mažiausiai 19 atskirų lūžių. Sužeisti buvo keli slanksteliai, pėdos kaulai ir šonkauliai. Be to, dešinėje pėdoje matyti ir rimtos infekcijos žymės. Tai rodo, kad gyvūnas ilgai kovojo su skausmu ir traumomis.
Po kelerių metų toje pačioje valstijoje aptiktas dar vienas panašus skeletas. Jis taip pat buvo smarkiai pažeistas. Dalis lūžių jau buvo sugiję gyvūnui esant gyvam. Vienas klubo sužeidimas, panašu, taip ir nebuvo visiškai užgijęs, o galėjo turėti įtakos jo žūčiai.
Kituose Allosaurus fosilijų pavyzdžiuose irgi matyti sunkių žaizdų ženklai. Norint tai suprasti, verta pažvelgti į jo gyvenamą aplinką.
Vėlyvosios juros aplinka ir kaimynai
Allosaurus gyveno tuo metu, kai sausumoje klajojo milžiniški žolėdžiai ilganugariai dinozaurai. Jų kaulai dažnai randami greta Allosaurus liekanų. Tai leidžia manyti, kad šie gyvūnai dalijosi ta pačia aplinka ir maisto grandine.
Vienoje saugomoje kasinėjimų vietoje prie Jutos ir Kolorado ribos galima pamatyti įvairių fosilijų sankaupą. Jos keliasdešimt milijonų metų gulėjo vienoje vietoje.
Ten aptikta ne tik Allosaurus liekanų. Randama ir ilgakaklių ilganugarių, tokių kaip Diplodocus, Camarasaurus bei Apatosaurus, kaulų. Greta jų aptinkama ir kitų augalėdžių, pavyzdžiui, dygliuota uodega pasižyminčio Stegosaurus, fosilijų.
Šie gyvūnai buvo tik dalis Allosaurus aplinkos. Maisto grandinėje vyko ir arši konkurencija. Tuo metu Šiaurės Amerikoje gyveno ir kiti plėšrūnai, tarp jų didelis Torvosaurus bei raguotą snukį turėjęs Ceratosaurus. Pastarasis vėliau trumpai pasirodė ir viename žinomame nuotykių filme.
Silpnesnis įkandimas, bet veiksminga medžioklė
Palyginti su kai kuriais kitais dinozaurais, Allosaurus įkandimo jėga buvo gana silpna. Vėlesnio garsaus plėšrūno įkandimas galėjo būti net keturis kartus stipresnis. Vis dėlto tai nereiškia, kad Allosaurus buvo neefektyvus medžiotojas.
Jo kaukolė buvo gana lengva, o kaklas tvirtas. Modeliavimai rodo, kad galva galėjo atlaikyti nemažą fizinę apkrovą. Tai buvo svarbu, kai reikėdavo draskyti grobį ir išlaikyti jo gabalus žandikauliuose.
Skaitmeniniai modeliai padėjo geriau suprasti, kaip šis plėšrūnas galėjo maitintis. Panašu, kad jis kartais elgėsi lyg didžiulė plėšrioji paukštė. Toks palyginimas gana taiklus.
Įsikibęs į mėsos gabalą, Allosaurus galėjo staigiai atlošti galvą atgal. Taip jis atplėšdavo mėsą nuo skerdenos. Toks judesys primena ir šiandien paukščių naudojamą būdą.
Koferės vietoje naudotos letenos
Vis dėlto Allosaurus neturėjo sparnų. Vietoje jų jis turėjo nagais ginkluotas priekines galūnes. Pagal jų dydį ir judesių amplitudę manoma, kad jos galėjo padėti sugriebti vidutinio dydžio grobį ir pritraukti jį arčiau kūno.
Tarp galimų aukų galėjo būti ir augalėdžiai su snapu, tokie kaip maždaug 7 metrų ilgio Camptosaurus. Kita galimybė buvo jauni ilganugariai dinozaurai. Suaugę gyvūnai veikiausiai buvo per dideli ar per pavojingi.
Mokslininkai vis dar nesutaria, ar Allosaurus medžiojo suaugusius ilganugarius. Kai kurios rūšys tuo metu buvo 24 ar net 34 kartus sunkesnės už didžiausią Allosaurus. Dėl to plėšrūnas galėjo jų tiesiog vengti.
Yra nuomonių, kad jis taikėsi tik į jauniklius, sergančius ar jau negyvus ilganugarius. Tačiau kita galimybė taip pat įdomi. Galbūt jis braukdavo dantimis per gyvo, dar besipriešinančio grobio kūną ir raudavo mėsą be mirtino įkandimo.
Tokiam mitybos būdui net prigijo vaizdingas pavadinimas. Jis nusako plėšrūną, kuris tarsi „ganosi“ mėsa nuo gyvo grobio. Tai skamba šiurpiai, bet gerai apibūdina galimą elgesį.
Iš įkandimų pėdsakų žinoma ir tai, kad Stegosaurus kartais patekdavo į mitybos racioną. Tačiau medžioti šarvuotą dinozaurą ne visada buvo protinga idėja. Ant vieno Allosaurus dubens kaulo rastas platus sužeidimas, atitinkantis Stegosaurus uodegos spyglio formą ir dydį. Kitaip tariant, plėšrūnas greičiausiai gavo skausmingą smūgį į jautriausią vietą.
Galimi kanibalizmo atvejai
Dar viena niūri išvada susijusi su kanibalizmu. Kai kurie radiniai leidžia manyti, kad Allosaurus galėjo maitintis ir savo rūšies individais.
Viename plačiame kaulų tyrime buvo ištirta daugiau nei du tūkstančiai fosilijų, rastų toje pačioje juros laikotarpio kasinėjimų vietoje Kolorade. Beveik trečdalis jų turėjo dantų žymių, paliktų mėsėdžių dinozaurų. Daug tokių kaulų priklausė ilganugariams ir kitiems žolėdžiams.
Vis dėlto tarp jų buvo ir Allosaurus kaulų. Kadangi šiame radimvietės plėšrūnas buvo ir dažniausias, gali būti, kad kai kurie kaulai liudija kanibalistinį elgesį. Tai nėra galutinis įrodymas, bet tokia galimybė išlieka.
Didžiulė kapavietė ir mįslingas kaulų telkinys
Kalbant apie Allosaurus, sunku nepaminėti vienos paslaptingos radimvietės dabartinėje Jutos valstijoje. Joje aptikta dešimties skirtingų dinozaurų rūšių fosilijų. Tarp jų buvo ir augalėdžių, tokių kaip Stegosaurus bei Apatosaurus.
Tačiau net 66 procentai visų ten rastų dinozaurų kaulų priklausė Allosaurus. Iš viso čia aptiktos bent 46 šio dinozauro skeletų dalys. Tarp jų buvo ir jauniklių, ir suaugusių individų. Visi jie žuvo toje pačioje vietoje.
Kodėl taip nutiko, iki šiol nėra aišku. Kodėl šioje vietoje Allosaurus tiek daug, o kitų dinozaurų mažiau? Per laiką buvo pasiūlyta ne viena versija.
Viena iš jų teigia, kad ši vieta galėjo būti plėšrūnų spąstai. Tokiu atveju žolėdžiai įklimpdavo į dumblą ar kitą minkštą medžiagą. Juos sekdavo mėsėdžiai, kurie taip pat įstrigdavo ir žūdavo. Vėliau į tą pačią vietą ateidavo dar daugiau plėšrūnų.
Kritikai tokiai versijai prieštarauja. Jie atkreipia dėmesį, kad ant daugelio kaulų beveik nėra įkandimo žymių.
Taip pat svarstoma, kad tai galėjo būti užnuodytas vandens telkinys. Kita galimybė yra visiškai įprastas vanduo, kuris vėliau išdžiūvo. Tuomet atėję gerti dinozaurai galėjo nugaišti pakrantėje. Dar viena hipotezė kaltina potvynius, kurie į vieną vietą sunešė daug skeletų.
Net ir šiandien Allosaurus išlieka vienu įdomiausių juros plėšrūnų. Jo kaulai pasakoja apie stiprų, bet pažeidžiamą medžiotoją. O kartu jie primena, kad prieš milijonus metų gamtoje vyko tikrai žiauri kova dėl išlikimo.
Paslaugų ir vartotojų temų apžvalgininkas. Vertina pasiūlymus iš kliento perspektyvos ir akcentuoja realią naudą.
