Vienas neįprasčiausių dinozaurų išsiskyrė ne dydžiu, o dantimis. Šis žolėdis turėjo daugiau nei 500 dantų ir labai savitą kaukolę. Dėl neįprastos išvaizdos jis net buvo pramintas mezozojaus karve.
Keistas, bet labai įdomus žolėdis
Šis padaras gyveno kreidos periode, maždaug prieš 110 milijonų metų. Jo kūnas siekė apie 9 metrus ilgio, todėl jis buvo panašus į šiuolaikinį Afrikos dramblį. Vis dėlto tai buvo sauropodas, viena didžiųjų dinozaurų grupių.
Didžiausi šios grupės atstovai buvo tikri milžinai. Kai kurios rūšys galėjo siekti daugiau nei 33 metrus. Tuo tarpu šis dinozauras buvo santykinai nedidelis. Dėmesį labiausiai traukė ne jo dydis, o snukis.
Jo galva buvo plati, o priekinė snukio dalis priminė platų siurblio antgalį. Toks vaizdas atrodė taip neįprastai, kad dinozauras ilgai domino paleontologus. Jie jį vadino keisčiausiu kada nors matytu dinozauru.
Dantų sistema, kuri nuolat atsinaujino
Šio dinozauro burnoje buvo išties neįprasta dantų struktūra. Viršutinėje žandikaulio dalyje buvo apie 60 mažų, adatą primenančių dantų kolonų. Apatinėje žandikaulio dalyje jų buvo dar 68. Sudėjus viską kartu, dantų skaičius viršijo 500.
Dar svarbiau buvo tai, kad dantys nuolat keitėsi. Senas dantis iš viršaus nusidėvėdavo, o iš apačios pakildavo naujas. Taip burnoje visada buvo atsarginių dantų. Toks mechanizmas padėjo efektyviai smulkinti augalinį maistą.
Tokios dantų eilės buvo sudėtos glaudžiai viena šalia kitos. Todėl burnoje tilpo daugybė senų ir naujų dantų vienu metu. Tai buvo labai praktiška sistema augalais mintantiems dinozaurams.
Kaip jis maitinosi
Pagal kaulų ir dantų sandarą manoma, kad šis dinozauras maitinosi prie žemės paviršiaus. Jis greičiausiai rinko žemus augalus, o ne skabė lapus nuo medžių viršūnių. Jo trumpokas kaklas ir plati burna tam puikiai tiko.
Tuo metu dabartinės Sacharos vietoje buvo visai kitoks kraštovaizdis. Ten plytėjo miškai ir drėgnos upių vagos. Ši aplinka buvo pilna papročių, kuriuos galėjo ėsti žolėdis dinozauras, pavyzdžiui, paparčiai, asiūkliai ir kiti žemi augalai.
Šeriantis tokiu būdu dantys turėjo greitai nusidėvėti. Tačiau šis dinozauras turėjo nuolatinį naujų dantų rezervą. Manoma, kad vienas dantis būdavo pakeičiamas maždaug kas 14 dienų.
Nerami galvos padėtis ir neaiškūs ginčai
Kadangi šis dinozauras maistą rinko žemai, mokslininkams kilo klausimų dėl jo laikysenos. Viena hipotezė teigė, kad jis dažniausiai laikė galvą ir kaklą nuleistus. Tai būtų buvę būdinga tiek maitinantis, tiek tiesiog judant.
Tyrėjai atkurė kaukolės vidų ir nagrinėjo vidinės ausies sandarą. Ypač svarbus buvo jos pusapvalis kanalas, padedantis palaikyti pusiausvyrą. Iš jo orientacijos buvo spėjama, kad snukis galėjo būti nukreiptas žemyn maždaug 67 laipsnių kampu.
Vis dėlto vėlesni tyrimai šį aiškinimą suabejojo. Jie parodė, kad tokia struktūra ne visada tiksliai nusako įprastą galvos padėtį. Todėl klausimas išliko atviras.
Retas radinys, kuris ilgai slėpėsi
Pirmieji šio dinozauro kaulai buvo aptikti dar penktajame dešimtmetyje. Tačiau dauguma jų buvo pavieniai arba labai fragmentiški. Dėl to iš pradžių niekas neskubėjo jų išsamiai tirti ar aprašyti.
Padėtis pasikeitė po kelių dešimtmečių, kai buvo rasta daugiau kaukolės fragmentų. Per dvi ekspedicijas surinkta pakankamai medžiagos, kad būtų galima atkurti apie 80 procentų skeletą. Tada atsivėrė visas neįprastas šio gyvūno vaizdas.
Naujieji radiniai parodė sudėtingą dantų sistemą ir plačią, siurblį primenančią burną. Taip pat paaiškėjo, kad kaulai buvo labai trapūs. Kai kurios kaukolės dalys buvo vos dviejų milimetrų storio.
Tyrimus sunkino ir kita savybė. Kaulai buvo itin lengvi, o kai kuriose vietose juose buvo daugiau oro nei kietos medžiagos. Tokia sandara priminė paukščių kaulus. Dėl to fosilijas išsaugoti ir ištirti buvo nelengva.
Neįprastas sauropodas tarp kitų milžinų
Nors šis dinozauras priklausė sauropodams, jis nebuvo toks įspūdingai didelis kaip kiti giminaičiai. Ilgis siekė kiek daugiau nei 29 pėdas, tai yra apie 9 metrus. Svoris galėjo siekti maždaug 4 tonas.
Toks dydis vis tiek atrodė nemažas, tačiau tarp sauropodų jis buvo veikiau kuklus. Kitaip nei ilgas kaklas ar didžiulis kūnas, labiausiai įstrigo neįprasta galva. Būtent ji pavertė šį gyvūną vienu įsimintiniausių savo grupėje.
Kas dar išskyrė šį dinozaurą
- Labai plati snukio priekinė dalis.
- Daugiau nei 500 nuolat atsinaujinančių dantų.
- Trumpesnis kaklas nei daugumos sauropodų.
- Trapūs, itin lengvi kaulai.
- Gyvenimas senoviniame upių ir miškų kraštovaizdyje.
Šis dinozauras parodė, kad net ir tarp milžinų gali būti labai savitų formų. Jo išvaizda, mityba ir kaulų sandara iki šiol kelia daug klausimų. Būtent dėl to jis tebėra vienas įdomiausių žinomo pasaulio dinozaurų.
Namų ir interjero temų autorė. Rašo apie praktiškus sprendimus, remonto patirtis ir gyvenamosios aplinkos gerinimą.
