Stegozauras buvo vienas keisčiausių juros periodo augalėdžių. Jo kūnas priminė autobusą, tačiau smegenys buvo visai mažytės. Šį dinozaurą lengva atpažinti iš aukštų plokščių nugaroje ir smaigalių ant uodegos.
Gyveno gerokai anksčiau nei tiranozauras
Stegozauras klajojo vėlyvajame juros periode, maždaug prieš 155–150 milijonų metų. Tai buvo daug anksčiau, nei Žemėje pasirodė tiranozauras.
Šis dinozauras daugiausia gyveno dabartinės Šiaurės Amerikos teritorijoje. Vis dėlto jo fosilijų rasta ir Portugalijoje. Tai rodo, kad jo paplitimas buvo platesnis, nei kartais manoma.
Juros periodui artėjant prie pabaigos, stegozauras vis dar vaikščiojo po Žemę. Tuo metu tiranozauras dar neegzistavo. Šie du dinozaurai realybėje niekada nesusitiko.
Kodėl jo vardas reiškia „stogu dengtas driežas“
Dinozaurų pavadinimai dažnai turi labai aiškią prasmę. Kai kurie jų tiksliai nusako gyvūno išvaizdą ar savybes. Stegozauras čia išsiskiria.
Jo vardas kilęs iš graikų kalbos ir reiškia „stogu dengtas driežas“. Toks pavadinimas šiandien skamba keistokai, bet anksčiau jis atrodė visai logiškas. Kai šis gyvūnas buvo pirmą kartą aprašytas, manyta, kad jo plokštės gulėjo plokščiai ant nugaros.
Vėlesni radiniai parodė ką kita. Plokštės stovėjo statmenai, todėl gyvūno šonai liko atviri.
Plokštės, kurios vis dar kelia klausimų
Mokslininkai iki šiol tiksliai nežino, kam stegozaurui reikėjo nugaros plokščių. Vienu metu buvo manoma, kad jos padėjo reguliuoti kūno temperatūrą. Kadangi jose buvo kraujagyslių, atrodė, jog per jas galėjo sklisti šiluma.
Pagal šią versiją kraujas atvėsdavo plokštėse, o vėliau cirkuliuodavo kūne jau šaltesnis. Taip gyvūnas esą galėjo mažinti bendrą temperatūrą.
Tačiau ši mintis dabar laikoma mažiau tikėtina. Vėlesni tyrimai rodė, kad kraujagyslių tinklas labiau susijęs su kaulų augimu. Šilumos išsklaidymo funkcijos jis, regis, neatliko.
Gali būti, kad plokštės tarnavo visai paprastai. Jos darė gyvūną didesnį ir labiau bauginantį. Kaulinės plokštės, dengtos raginėmis apvalkomis, tikrai traukė dėmesį.
Didelis kūnas ir pavojinga uodega
Stegozauras galėjo užaugti iki maždaug 9 metrų ilgio ir sverti apie 4,5 tonos. Net šiandien toks gyvūnas atrodytų milžiniškas. Lyginant su kitais stegozaurais, jis taip pat buvo gana stambus.
Dauguma šios grupės dinozaurų buvo gerokai mažesni. Kai kurie siekė tik 4–7 metrus ilgio.
Vis dėlto savo laikais stegozauras gyveno greta dar didesnių milžinų. Šalia jo klajojo ilgakakliai sauropodai, tokie kaip labai ilgi ir sunkūs dinozaurai. Jie buvo gerokai aukštesni ir ilgesni.
Nors tiranozauras jam negresė, aplink netrūko kitų plėšrūnų. Vienas pavojingiausių buvo Allosaurus. Tai buvo iki 8,5 metro ilgio mėsėdis su aštriais dantimis ir labai plačiai atsiveriančiais žandikauliais.
Stegozauras turėjo savą ginklą. Keturi smaigaliai ant uodegos galėjo smarkiai sužeisti užpuoliką. Fosilijos rodo, kad šie smaigaliai tikrai buvo naudojami.
Apžiūrėjus kelias dešimtis tokių radinių, dalyje jų aptikta aiškių sužalojimų pėdsakų. Tai leidžia manyti, kad gynybiniai smūgiai nebuvo tik teorija.
Yra ir labai ryškus pavyzdys. Ant vieno Allosaurus dubens kaulo rastas gilus sužeidimas, kuris, manoma, galėjo būti padarytas stegozauro uodegos smaigaliu. Net dinozaurų pasaulyje kartais viskas sukosi apie išlikimą.
Sužeidimų netrūko ir stegozaurų pusėje. Rasta kaklo plokštė, kuri, manoma, galėjo būti apgraužta plėšrūno. Ji aptikta vienoje garsioje fosilijų radimvietėje dabartinėje Jutos teritorijoje.
Ką jis valgė ir kiek jam reikėjo smegenų
Mokslininkai mano, kad stegozauras mintė žemaūgiais augalais. Greičiausiai jis ėdė cikadus ir panašią augmeniją. Tai buvo žolėdžio dinozauro mitybos pagrindas.
Kompiuteriniai skaičiavimai rodo, kad jo kandimo jėga buvo panaši į avies ar karvės. Tai nereiškia, kad jis buvo silpnas. Tiesiog jo mityba buvo pritaikyta minkštesniam, žemai augančiam maistui.
Vis dėlto stegozaurui nereikėjo didelio proto. Jo smegenų ertmė buvo ilga, siaura ir labai maža. Tikrosios smegenys svėrė apie 80 gramų.
Tai sudarė vos apie 0,001 procento viso kūno svorio. Kitaip tariant, stegozauras turėjo milžinišką kūną ir labai kuklias smegenis.
Legenda apie antrąsias smegenis
Su šiuo dinozauru siejama ir keista istorija. Kartą buvo pastebėta padidėjusi ertmė stubure ties klubų sritimi. Tai paskatino kalbas apie galimas „antrąsias smegenis“.
Tačiau toks aiškinimas nepasitvirtino. Dabar manoma, kad ta vieta galėjo būti susijusi su medžiagų atsargomis, pavyzdžiui, glikogenu. Vis dėlto nėra jokio pagrindo manyti, kad stegozauras turėjo kelias smegenis.
Kuo stegozauras įsiminė labiausiai
Stegozauras paliko nemažai įsimintinų detalių. Jis net tapo oficialiu vienos JAV valstijos fosilijos simboliu. Be to, jo nugaros plokštės įkvėpė kitų fantastinių pabaisų išvaizdą.
Dar viena svarbi jo kūno dalis buvo kaklo apačia. Ji buvo padengta mažais kauliniais gumbeliais, vadinamais gularine apsauga. Tokia danga padėdavo saugotis, kai plėšrūnai taikydavosi į pažeidžiamą vietą po gerkle.
Stegozauras buvo ne tik keistas, bet ir puikiai prisitaikęs gyventi pavojingame pasaulyje. Didelis kūnas, gynybiniai smaigaliai ir išskirtinės plokštės padėjo jam išlikti vienu atpažįstamiausių dinozaurų istorijoje.
Namų ir interjero temų autorė. Rašo apie praktiškus sprendimus, remonto patirtis ir gyvenamosios aplinkos gerinimą.
