Argentinosaurus buvo toks didelis, kad jo ilgis beveik siekė pusę futbolo aikštės. Tai vienas įspūdingiausių kada nors Žemėje gyvenusių dinozaurų, kurio dydis iki šiol kelia nuostabą. Jo mastas domina ir mokslininkus, ir visus, besidominčius priešistoriniais gyvūnais.
Milžiniškas žolėdis iš Pietų Amerikos
Šis dinozauras priklausė ilgakaklių žolėdžių grupei. Jis gyveno dabartinės Pietų Amerikos teritorijoje maždaug prieš 94–97 milijonus metų, vėlyvojo kreidos periodo metu. Tuo laikotarpiu jo aplinka buvo visai kitokia nei šiandien.
Argentinosaurus kūnas buvo nepaprastai masyvus, o kaklas nusidriekdavo aukštai virš žemės. Toks sudėjimas leido pasiekti augalus, kurių kiti žolėdžiai nepasiekdavo. Dėl savo sandaros šis gyvūnas laikomas vienu ryškiausių evoliucijos sukurtų milžinų.
Šio dinozauro liekanos rastos Patagonijoje, Argentinoje. Aprašius radinį, buvo nustatyta, kad jis priklauso rūšiai Argentinosaurus huinculensis. Iš rastų fosilijų sprendžiama, kad gyvūnas galėjo būti iki 30 metrų ilgio ir sverti apie 70 tonų. Tai daro jį vienu didžiausių kada nors gyvenusių sausumos gyvūnų.
Kokio dydžio jis galėjo būti?
Skaičiavimai rodo, kad Argentinosaurus ilgis galėjo siekti nuo 95 iki 100 pėdų, tai yra apie 30 metrų. Kai kurie vertinimai pateikia dar didesnį skaičių ir mini iki 130 pėdų, arba maždaug 40 metrų. Masė, manoma, svyravo nuo 60 iki 100 tonų.
Ilgas kaklas laikėsi ant tvirtų slankstelių. Tai leido gyvūnui maitintis aukščiau augančia augalija. Didžiulis kūnas padėjo sukaupti energijos atsargas ir išlaikyti pusiausvyrą.
Jo kojos buvo storos ir tarsi kolonos. Tokia sandara buvo būtina, kad atlaikytų milžinišką svorį. O uodega, spėjama, galėjo padėti išlaikyti pusiausvyrą arba net tapti gynybos priemone.
Apie šio dinozauro išvaizdą daug pasako rastos fosilijos, ypač slanksteliai ir galūnių kaulai. Vis dėlto pilno griaučių rinkinio nėra, todėl mokslininkai remiasi panašiais sauropodais, rekonstruodami jo kūno sandarą. Tai reiškia, kad kai kurios detalės vis dar vertinamos atsargiai.
Argentinosaurus puikiai parodo, kaip evoliucija išaugino žolėdžius dinozaurus iki stulbinamų matmenų.
Kuriai grupei jis priklausė?
Šiuo metu pripažįstama tik viena šio dinozauro rūšis. Ji priklauso titanozaurų šeimai, kuriai priskiriami ir kiti milžiniški ilgakakliai. Tarp artimų giminaičių minimi labai panašios sandaros ir dydžio dinozaurai.
To paties regiono fosilijos leidžia manyti, kad tarp atskirų individų galėjo būti tam tikrų skirtumų. Juos galėjo lemti gyvenamoji vieta arba aplinkos sąlygos.
Argentinosaurus laikomas vienu didžiausių savo grupės atstovų. Vis dėlto tikslus jo dydis vis dar kelia diskusijų. Skirtingi paleontologai pateikia nevienodas nuomones apie didžiausią istorijoje dinozaurą.
Fosilijų būklė taip pat apsunkina tikslų įvertinimą. Kai kurios liekanos išliko prasčiau nei kitų gyvūnų kaulai, todėl dydis dažnai apskaičiuojamas lyginant su artimais giminaičiais. Taip galima gana tiksliai numatyti jo matmenis, nors ginčai dėl rekordo neslūgsta.
Gyvenimas būriais
Manoma, kad Argentinosaurus buvo socialus gyvūnas ir gyveno bandomis. Toks elgesys būtų padėjęs apsisaugoti nuo plėšrūnų, tokių kaip gigantozauras. Jaunikliams ir mažesniems individams judėjimas grupėmis būtų buvęs ypač naudingas.
Suaugusių gyvūnų dydis pats savaime atgrasydavo daugumą užpuolikų. Be to, būriais keliaujant buvo lengviau nušienauti didelius augalijos plotus. Taip grupė galėjo efektyviau naudoti aplinkoje esančius išteklius.
Gyvenimas kartu galėjo būti svarbus ir dauginimuisi. Saugesnė aplinka būtų padėjusi auginti jauniklius. Nors tiesioginių įrodymų apie lizdus nėra daug, lyginant su kitais sauropodais galima manyti, kad kiaušiniai galėjo būti dedami bendrose perėjimo vietose.
Tokiose vietose jauniklių išlikimo tikimybė galėjo būti didesnė. Būrio dinamika dažnai padeda apsisaugoti nuo pavojų ankstyvame gyvenimo etape.
Mityba ir prisitaikymas
Argentinosaurus maitinosi augalais. Jo racioną sudarė paparčiai, cikainiai augalai ir spygliuočiai. Ilgas kaklas leido pasiekti skirtingo aukščio augaliją, todėl maisto pasirinkimas buvo labai platus.
Toks maitinimosi būdas padėjo išlaikyti milžinišką kūno masę. Per dieną reikėjo sukramtyti, tiksliau, suryti, labai daug augalinės medžiagos.
Jo dantys buvo trumpi ir panašūs į kaiščius. Jie labiau tiko lapams nuplėšti nei kramtyti. Dėl to tikėtina, kad maistas buvo nuryjamas beveik nekramtytas. Virškinimui galėjo padėti akmenukai, kuriuos gyvūnas prarydavo kartu su maistu.
Tokie akmenys būtų padėję susmulkinti kietus augalų pluoštus skrandyje. Šis efektyvus procesas buvo svarbus tokio dydžio gyvūnui, kuriam reikėjo labai daug energijos.
Aplinka, kurioje jis gyveno
Argentinosaurus gyveno dabartinėje Patagonijoje. Prieš 94 milijonus metų ši vieta atrodė visiškai kitaip. Tai buvo šilta ir drėgna teritorija su vešlia augalija bei daugybe upių.
Tokioje aplinkoje netrūko maisto nei šiam dinozaurui, nei kitiems žolėdžiams. Tanki augmenija sudarė palankias sąlygas augti dideliems sausumos gyvūnams.
Tačiau šis kraštas buvo pavojingas ir dėl plėšrūnų. Čia gyveno vienas didžiausių mėsėdžių dinozaurų. Tokia kaimynystė darė ekosistemą sudėtingą ir nuolat kintančią.
Argentinosaurus tikriausiai dalijosi aplinka su kitais dideliais sauropodais bei mažesniais žolėdžiais. Dėl to konkurencija dėl maisto buvo juntama nuolat. Plėšrūnų ir aukų pusiausvyra formavo visą šios senovinės aplinkos ritmą.
Gyvenimo ciklas
Gyvenimas prasidėdavo iš kiaušinio, kuris buvo ne didesnis už futbolo kamuolį. Iš jo išsiritęs jauniklis vėliau išaugdavo į milžiną, sunkiai suvokiamą pagal dabartinius mastelius.
Kaip ir kiti sauropodai, šis dinozauras jaunystėje augo labai greitai. Per metus jis galėjo priaugti kelias tonas. Toks augimas padėjo jaunam gyvūnui greičiau sumažinti pažeidžiamumą.
Suaugusio dydžio pasiekimas galėjo užtrukti dešimtmečius. Tada Argentinosaurus iškildavo virš savo aplinkos kaip vienas didžiausių visų laikų gyvūnų.
Spėjama, kad jis galėjo gyventi iki 70 metų. Ilgaamžiškumas leido tokiems gyvūnams išlikti dominuojančia jėga ilgą laiką. Dėl dydžio suaugę individai turėjo labai mažai natūralių priešų.
Fosilijos ir mokslinis svarbumas
Išlikusios šio dinozauro fosilijos yra itin svarbios, nes padeda suprasti milžiniškų dinozaurų raidą. Patagonijoje rasti kaulai atskleidė daug vertingos informacijos apie jo sandarą, elgseną ir aplinką.
Vis dėlto patikimų liekanų rasta nedaug. Dėl to daugelis klausimų apie Argentinosaurus gyvenimą lieka neatsakyti. Kuo mažiau kaulų išlieka, tuo sudėtingiau tiksliai atkurti visą vaizdą.
Kai kurie radiniai rodo, kad gyvas toks individas galėjo sverti daugiau nei 100 tonų. Toks svoris prilygsta didžiausiems dabarties gyvūnams ir gerokai lenkia daugumą sausumos žinduolių.
Tokio dydžio gyvūnas būtų svėręs apie du trečdalius mėlynojo banginio masės. Jis taip pat būtų buvęs daugiau nei 16 kartų sunkesnis už suaugusį patino Afrikos dramblį.
Namų ir interjero temų autorė. Rašo apie praktiškus sprendimus, remonto patirtis ir gyvenamosios aplinkos gerinimą.
